Brandy je lieh vyrábaný destiláciou z vína. Brandy zvyčajne obsahuje 35-60% objemu alkoholu a typicky sa pije ako digestér po večeri. Niektoré brandy sú staré v drevených sudoch, iné sú sfarbené karamelovým sfarbením, aby imitovali vplyv starnutia a niektoré sú vyrábané kombináciou starnutia a farbenia. Ktoré sú však najkvalitnejšie? Odrody vínnej brandy sa nachádzajú v celom svete vinárstva. Medzi najznámejšie patria Cognac a Armagnac z juhozápadného Francúzska. V širšom zmysle práve brandy označuje aj alkoholické nápoje získané destiláciou výliskov z kôstkovej frakcie alebo kaše alebo vína z akéhokoľvek iného ovocia a preto poznáme aj ovocné brandy. Počiatky brandy boli jasne viazané práve na vývoj destilácie. Zatiaľ čo proces bol známy v klasických časoch, nebol použitý na významnú výrobu nápojov až do 15. storočia. V prvých prípadoch bolo víno destilované ako konzervačná metóda a ako spôsob, ako uľahčiť prepravu obchodníkov. Tiež sa predpokladá, že víno bolo pôvodne destilované na zníženie dane, ktorá sa posudzovala podľa objemu. Zámerom bolo pridať vodu odstránenú destiláciou naspäť na brandy tesne pred konzumáciou. Bolo zistené, že po uložení do drevených sudov sa výsledný produkt zlepšil oproti pôvodnému destilovanému liehu. A tak vzniklo brandy. Ale však okrem odstraňovania vody proces destilácie viedol k vzniku a rozkladu mnohých aromatických zlúčenín, ktoré zásadne zmenili zloženie destilátu zo svojho zdroja. Neprchavé látky, ako sú napríklad pigmenty, cukry a soli, zostali v pokoji. V dôsledku toho bola chuť destilátu často úplne odlišná od pôvodného zdroja.
Zrenie brandy
Po destilácii je brandy umiestnená do dubových sudov, aby dozrela. Zvyčajne sú brandy s prírodnou zlatou alebo hnedou farbou a starne v dubových sudoch. Niektoré brandy, najmä tie zo Španielska, starnú v systéme solera, kde výrobca každoročne mení barel.
U nás je najpredávanejšie brandy práve karpatské brandy exclusive, ktoré disponuje výnimočnou chuťou.